У этой певицы практически нет своих песен. Она никогда не гналась за хит-парадами, но за полвека своей карьеры заработала не только всемирную славу и почетное звание дивы, но и титул гранд-дамы.

Ширли Вероника Бэсси (Shirley Veronica Bassey) родилась 8 января 1937 года в Уэльском Кардиффе в неблагополучной семье моряка-нигерийца Генри Бэсси и Элайзы Джейн – младшей из семи братьев и сестер. Первоначально она воспринимала свои любительские занятия вокалом только как возможность дополнительного заработка – днем трудилась упаковщицей на заводе, вечерами пела в барах и ресторанах.
Первый выход Бэсси на большую сцену состоялся в 1953 году, когда она спела в мюзикле по песням Эла Джолсона и музыкальном шоу Hot From Harlem, которое продержалось на сцене целый год.

К 1954 году Ширли прекратила свои выступления в клубах. В 16 лет она родила дочь Шэрон и, чтобы обеспечить ребенка, стала работать официанткой. Этот труд, как ей казалось, оплачивается выше – будущая мега-звезда поставила крест на творческой деятельности.

Day By Day

Майкл Салливан (Michael Sullivan) – человек, подаривший миру Ширли Бэсси. Именно он в 1955 году нашел в одном из баров Кардиффа молодую певицу и убедил ее вернуться на сцену. Сначала в театр – она играла в шоу Эла Рида Such Is Life, а затем и на телевидение – Бэсси выступала в музыкальных программах, где её и заметили представители компании Philips.
В феврале 1956 года компания Philips выпустила первую «сорокопятку» 19-летней Ширли Бэсси с треками Burn My Candle и Stormy Weather. Из-за фривольного содержания первой песни BBC запретила её ротацию в эфире, что нисколько не помешало успешным продажам. Через год, в феврале 1957-го, Бэсси записала два альбома Born To Sing The Blues и Shirley Bassey At the Café de Paris. За ними последовали контракты с Columbia records и BBC, а также сольный концерт в зале London Palladium, после которого критики заговорили о новой звезде на британском небосклоне.

В 1959 году сразу две песни в исполнении Бэсси (Kiss Me, Honey Honey, Kiss Me и As I Love You) возглавили UK Top 20. Это событие не осталось незамеченным – компания EMI Records предложила записать два альбома – The Fabulous Shirley Bassey и The Bewitching Miss Shirley Bassey. Так началась целая эпоха Ширли Бэсси.

As Long As He Needs Me

Первый контракт с EMI начался с громкого хита, который певица до сих пор исполняет на каждом концерте. Трек As Long As He Needs Me с первых дней ротации в эфире BBC попал в тройку лидеров UK Top 50 по версии NME и продержался там 30 недель.

В 60-е Ширли Бэсси становится невероятно популярной. Она дает по четыре концерта в неделю, снимается на ТВ, участвует в радиоспектаклях, работает в студии. В этот период она начинает выступать в США, сотрудничает с Джорджем Мартином, Джорджем Харрисоном и Джуди Гарленд, подписывает контракт с лейблом United Artists и выпускает «хит всех времен и народов» – песню Goldfinger из одноименного фильма о Джеймсе Бонде. С 1961 по 1969 год она записала 13 альбомов, выпущенных во Франции, Италии и Англии.

Все 70-е прошли под знаком бондинианы: в 1971-м певица записала Diamonds are forever, а в 1979-м – Moonracer, и до сегодняшнего дня это абсолютный «мировой рекорд». Бесспорным хитом десятилетия стал альбом Something, в который вошли песни Джорджа Харрисона и Beatles.
За 70-е Бэсси записала 15 альбомов, которые переиздавались по всей Европе и даже в СССР. Кроме того, она успела сняться в двух сериалах и получить приз в номинации «Лучшая британская солистка за последние 50 лет» на церемонии British Record Industry Award (1977).

В 80-е певица много гастролирует, занимается благотворительностью и практически не работает в студии – за этот период вышло всего три альбома, что связано с потерей голоса на фоне депрессии. В 1984 году в возрасте 21 года погибла Саманта - вторая дочь Ширли Бэсси от брака с продюсером Кеннетом Хьюмом.
В 1987-м певица отметила 30-летие творческой деятельности, записав по этому случаю трек The Rhythm Divine совместно со шведским электронным дуэтом Yello. Как отмечают критики, к тому времени Ширли Бэсси достигла уровня luxury-звезд, и каждое её живое выступление становилось незабываемым событием.

Get The Party Started

В 1997 году, после 24-летнего перерыва Ширли Бэсси снова оказывается на вершине британского UK Top 50. Трек History Repeating, записанный совместно с группой Propellerheads, буквально взорвал танцевальные чарты Британии, Франции, Италии, Бельгии и даже отметился в России.
По случаю своего 60-летия (1998) певица устроила турне по Британии. Для этого она сняла на 10 дней Royal Festival Hall и арендовала несколько поездов и автобусов, которые доставляли на концерт всех желающих – юбилейные концерты посетило 120 тысяч зрителей.

В 1999 Елизавета II присвоила Бэсси титул «Дама-командор» и наградила орденом Британской империи. В следующем году певица вновь громко напомнила о себе, выпустив Diamonds are forever – The Remix Album, в записи которого участвовали легенды мировой клубной сцены – awayTeam, Propellerheads, GrooveArmada, Moloko и другие. Пластинка моментально попала в первые строчки танцевальных хит-парадов.

В честь 50-летия творческой деятельности Бэсси записала альбом Thank You For The Years (2003) – по объемам продаж он оказался в двадцатке лучших. В том же году на благотворительном аукционе Кристи она продала несколько сценических костюмов на сумму £250 тысяч, направив деньги на именную стипендию в Королевском колледже музыки и в фонд детской больницы Noah’s Ark. Вскоре она получила высшее звание и орден Legion d’Honneur за вклад в культуру Франции и награду Lifetime Achievement Award на церемонии National Music Awards в Британии.
Get the Party Started – последний альбом Бэсси и концертная программа, впервые представленная публике в июне 2007 года на фестивале в Glastonbury. 40-минутное выступление собрало добрый десяток тысяч зрителей, устроивших бурные овации по случаю 70-летия певицы. Пятьдесят пять лет на сцене, а шоу только начинается!