У Майка Ли есть привычка ходить по чужим домам, подсматривать за соседями, что живут за стеной, невидимкой подсаживаясь к беседующим супругам или скандалящим родственникам, выведывать их секреты и тайны, чтобы потом рассказать обо всём услышанном в своём очередном кинофильме.

Этот режиссёр испытывает неукротимое любопытство в отношении жизни простых смертных Соединённого Королевства, предпочитая всяким там высоким материям проблемы каждодневных отношений, рутину бытовых и личных конфликтов, неприметных в своих частностях, но вместе составляющих картину жизни современной Британии.

На этот раз Майк пристроился вслед за странной семейкой, направляющейся в гости к своей родственнице, чтобы, как это принято, традиционно отметить какое-то малозначительное событие. Семейка ещё та! Не стоит забывать, что события этой ленты разворачиваются в кризисные восьмидесятые. Когда в ответ на вопрос: «А кому сейчас легко?» — следовало пронзительное гробовое молчание.

Так вот семейка эта — скопище комплексующих неудачников. Отец, мать и два брата. Все они — безработные, обивающие регулярными посещениями пороги приёмных службы занятости, без надежды найти хоть какое-нибудь доходное занятие. Безысходность повисла в воздухе, временами разряжаясь всполохами взаимных обвинений и беспричинных ссор.

Мать просаживает пособие по безработице, безуспешно пытаясь поймать удачу играя в Бинго. Отец, не привыкший рвать жилы, довольствуется никчемным прозябанием в беспросветной нищете. Марк, старший из сыновей, враждует со всем белым светом, считая, что мир и общество отвернулись от его семьи, отдав на произвол социальных потрясений. А вот что думает младший из братьев, Колин, узнать не так-то и легко. Потому, что молчаливый Колин предстаёт не то дураком, не то полудурком, во всяком случае, неразговорчивым парнем в сломанных очках, с вечно отсутствующим видом и нервной гримасой, временами искажавшей его вовсе не глупое лицо.

Роль Колина, по счастью, досталась Тиму Роту, обратившему немногословность своего многозначительно молчащего персонажа в рельефное многоцветье его гутаперчивой мимики и жестов. Такой же удачей оказалось явление Гари Олдмана в облике приятельствующего с Колином, постоянно взвинченного, ужасного на лицо, но совершенно беспомощного эксцентричного скинхеда Кокси. Совместные похождения друзей, если и не скрашивают происходящее, то уж, по крайней мере, не дают окончательно увязнуть в тоске, а их общая подружка оставляет в этой истории туманный, едва различимый романтичный след.

Ждать оптимизма от Майка Ли не приходится. Известное дело — быт затягивает и не отпускает, а режиссёр не собирается придумывать рецепты и пудрить мозги прописными истинами. Он только раздвинул стены и дал нам взглянуть внутрь: каково им там? Всюду жизнь. Везде свои проблемы.